Helden der Nächstenliebe im Rampenlicht: Missio Österreich verleiht EMIL

Ein Bronzeesel für außergewöhnliches Engagement – Song-Contest-Star Vincent Bueno setzt musikalischen Glanzpunkt bei der Gala im Wiener ARIANA Eventcenter.

Ein Bronzeesel als Symbol für unermüdliche „Eselsarbeit“
Der Award in Form eines Bronzeesels wurde vom Heiligenkreuzer Künstlermönch Pater Raphael Statt gestaltet und trägt eine tiefgründige Symbolik. In vielen Regionen des Globalen Südens ist der Esel ein oft unbeachtetes Lasttier, das schwerste Arbeit verrichtet. Gleichzeitig besitzt der Esel in der biblischen Tradition eine besondere Würde, da er als einziges Tier Jesus Christus bei seinem Einzug in Jerusalem tragen durfte.
Verliehen wurde der EMIL in vier Kategorien:
Missionary from Austria: Pater Alois Ortner SVD – Der umtriebige Missionar
Pater Alois „Lois“ Ortner ist ein Mann, der nicht lange zögert, sondern anpackt. Geboren 1956 im oberösterreichischen Tragwein (Mühlviertel), studierte er zunächst Mathematik und Biologie, bevor er 1983 den Steyler Missionaren beitrat. Seit fast vier Jahrzehnten wirkt der umtriebige Priester auf den Philippinen. Auf der Insel Sibuyan verwandelte er eine kleine Missionspfarre in ein Zentrum für Bildung und Hoffnung. Er baute  Kapellen und Schulen, die heute rund 650 Jugendlichen Perspektiven schenkt. Um entlegene Dörfer zu verbinden und Schülern einen sicheren Schulweg zu ermöglichen, initiierte er Hängebrücken und sogar einen Tunnel. Heute wirkt der 70-jährige Seelsorger in Apurawan auf Palawan und denkt nach 40 Jahren in der Mission noch lange nichts ans Aufhören.
Missionary in Austria: Pater George Elsbett LC – Kirchenleben mitten in der Großstadt
Wo junger Glaube auf offene Kirchentüren trifft: Pater George Elsbett und sein Team vom Zentrum Johannes Paul II. liefern in Wien eine innovative Antwort. Der 1972 in London geborene und in Kanada aufgewachsen Ordensmann wirkt seit über zwei Jahrzehnten in Österreich. Mit dem Zentrum Johannes Paul II. schuf er eine dynamische Glaubensgemeinschaft von rund 600 Menschen. Seit 2025 belebt die Gemeinschaft ein ehemaliges Hotel in der Wiener Praterstraße. Das Haus verbindet eine zweigeschossige Kapelle mit einem offenen Café, Seminar- und Gemeinschaftsräumen sowie Übernachtungsmöglichkeiten. Pater George zeigt, wie Begegnung ohne Berührungsängste gelingt. Weil er selbst auf Missionseinsatz im Ausland ist, übernahm den Preis stellvertretend  Klemens Höfer, Geschäftsführer des Zentrum Johannes Paul II.
Star of Mission: Alfred und Elisabeth Berghammer – Bauen an der Zukunft der Weltkirche
Das Ehepaar Alfred und Elisabeth Berghammer aus der Salzburger Pfarre St. Martin versteht das eigene Leben als Pilgerweg. Neben ihrem Engagement in der Heimatpfarre gilt ihr besonderes Augenmerk der wachsenden Weltkirche. Seit vielen Jahren unterstützen sie Missio Österreich bei Priesterpatenschaften und  Ausbildungsprojekten in Afrika. Aus der festen Überzeugung heraus, dass gut ausgebildete, geistlich verwurzelte Priester eine tragende Säule für die Entwicklung von Gesellschaften im Globalen Süden bilden, investieren sie nachhaltig in die Zukunft der Weltkirche.
Hero of Charity: Schwester Annie Chiluba – Die Schutzengelschwester aus Sambia
Schwester Annie Chiluba von den Franciscan Missionary Sisters of Assisi widmet ihr Leben seit nahezu drei Jahrzehnten den schwächsten Mitgliedern der Gesellschaft. Als ausgebildete Krankenschwester und Expertin für Krankenhausmanagement leitet sie seit 2016 das St. Theresa Mission Hospital in Mpongwe, einer ländlichen Region Sambias. Das Spital stellt für viele Menschen die einzige medizinische Lebensader dar. Als Schutzengelschwester von Missio Österreich organisiert Schwester Annie neben der Krankenversorgung auch soziale Betreuung, Frauenförderung und Hilfe zur Selbsthilfe.
Musikalische Highlights mit Song-Contest-Star Vincent Bueno
Neben den Auszeichnungen erwartete das Publikum ein erstklassiges Rahmenprogramm. Als musikalischer Stargast trat der österreichische Sänger und Entertainer Vincent Bueno auf, der Österreich beim Eurovision Song Contest vertrat. Mit seiner kraftvollen Stimme und dynamischen Bühnenpräsenz sorgt er für emotionale und mitreißende Momente im ARIANA Eventcenter.
Über Missio
Die Päpstlichen Missionswerke (Missio) wirken seit 1922 in 150 Ländern der Welt. Als eine der größten Spendenorganisationen in Österreich engagiert sich Missio Österreich mit Papst Leo XIV. an der Spitze für die Stärkung der wachsenden Weltkirche, vor allem in den armen Ländern. Wir setzen das Credo des Papstes konkret um. Missio geht gemeinsam mit den kirchlichen Partnern vor Ort an die Ränder dieser Welt: zu den Ärmsten, zu den Hungernden, zu den Notleidenden, zu den Kindern, zu den Fernen.